送受信される電子メールを監視し、ルールに基づいて特定の処理を行う技術

メールフィルタリングは、メールの送受信を監視して、あらかじめ指定した条件に合致するメールを検出して特定の処理を行う技術。ネットワークの出入り口でメールをフィルタリングする「メールゲートウェイ」製品をはじめ、送受信を行う「メールサーバー」やクライアントの「メールソフト」などで実行される。セキュリティ対策ソフトが備える「迷惑メールやウイルス付きメールを隔離する機能」などもメールフィルタリングの一種である。

メールフィルタリングの目的は、メールのラベリングや転送、自動応答といった利便性の向上のほか、情報漏洩の恐れがある送信メールの一時保留、遮断、暗号化といったセキュリティ対策に広く活用されている。

設定できる条件は、送信者や宛先、メールの容量、添付ファイルの有無、添付ファイルの種類などのほか、特定のキーワードがヘッダーや本文、添付ファイルに含まれる条件などに対して適用できる場合が多い。