ドメイン名とIPアドレスの対応関係を管理する仕組み

DNSは「Domain Name System」の略称で、インターネット上の「IPアドレス」と「ドメイン名」を対応させる分散型のデータベースシステム。

DNSでは、DNSサーバーにIPアドレスとドメインの対応情報を保存しており、通信相手がどのネットワーク上にいるか特定することで、ウェブサイトの閲覧、メールの送信など、機器間で通信が成立している。そのしくみは電話帳に例えられることも多い。

インターネットをはじめ、TCP/IPプロトコルを利用するネットワークでは、サーバーやパソコンをはじめ、接続する機器に対して、固有の識別番号であるIPアドレスが割り当てられる。

しかしながら、IPアドレスは数字の羅列に過ぎず、コンピュータで処理しやすい一方、人間が覚えたり、識別するには適していない。その問題を解決するため、「ドメイン名」を導入しており、DNSが「名前解決」の役割を担うことで、利便性を確保している。

DNSでドメイン情報を保存する「権威DNSサーバー」は、分散型の階層構造を採用している。起点となる「ルートサーバー」以降、委任先の下位ドメインの情報を管理するDNSサーバーのIPアドレスが保存されており、「名前解決」では上位から階層を下ることで目的のサーバーのIPアドレスを把握できる。

一方、名前解決のたびにルートをはじめ、各階層のDNSサーバーへ問い合わせを行っていては効率が悪く、大量のアクセスが生じてしまう。そのためDNSでは、「キャッシュ」というしくみを利用する。「キャッシュDNSサーバー」が、名前解決を行った結果を一定時間保存しておき、同様の問い合わせに対して再度利用することで効率化を図っている。